Όταν ένας άνθρωπος καταφέρνει στην ηλικία των 60 ετών να κερδίσει 4 χρυσά μετάλλια σε ευρωπαϊκά και παγκόσμια πρωταθλήματα, αναμφισβήτητα έχει επιλέξει να γεράσει αλλιώς. Κι αυτός αναμφισβήτητα είναι ο Χρήστος Γαρέφης: ο αθλητής – πρότυπο για όλες τις ηλικίες! Γεννημένος το 1955, με μια μακρά διαδρομή στον αθλητισμό, ποικίλη και γεμάτη δάφνες. Έχουμε και λέμε, λοιπόν:
- Διεθνής αθλητής σε κολύμβηση και υδατοσφαίριση 1976-1986.
- Εθνικός προπονητής κολύμβησης 1982-1989.
- Προπονητής κολύμβησης ΠΑΟΚ 1978-1992.
- Ιδρυτής και πρόεδρος του Αθλητικού κέντρου ALL STAR 1992-2005.
- Υπεύθυνος λειτουργίας του Δημοτικού κολυμβητηρίου Πανοράματος από το 2005.
- Αρχηγός ιστιοπλοϊκών αποστολών αφιερωμένων στα ΑΜΕΑ 1999-2006 με πρωτοβουλία του ΚΑΠΠΑ.
- 12η θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 (σε ηλικία 49 ετών) στην Ιστιοπλοϊκή κατηγορία TORNADO με συναθλητή τον Ιορδάνη Πασχαλίδη.
- Παγκόσμιος πρωταθλητής τριάθλου στην ηλικιακή κατηγορία 60+ (2 χρυσά μετάλλια, Σεπτέμβριος 2015, Σικάγο).
- Πανευρωπαϊκός πρωταθλητής τριάθλου στην ηλικιακή κατηγορία 60+ (2 χρυσά μετάλλια, Ιούλιος 2015, Γενεύη).
- Σε 10 αγώνες τριάθλου από το 2013 στο εξωτερικό σε Παγκόσμια και Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα έχει εννιά 1ες θέσεις, μία 2η και μία 3η .
- Στη Γενεύη τον Ιούλιο του 2015 θεωρήθηκε ο πιο fit αθλητής των Πανευρωπαϊκών αγώνων τριάθλου.
- Σήμερα διεκδικεί τον τίτλο του ανθρώπου με την καλύτερη φυσική κατάσταση στον κόσμο σε ηλικία 60+.
- Έχει εκπροσωπήσει τα Εθνικά μας χρώματα σε τέσσερα διαφορετικά Ολυμπιακά αθλήματα.
- Εκτιμάται πως με 4.000 εκκινήσεις σε 50 χρόνια είναι ο άνθρωπος με τις περισσότερες συμμετοχές σε αγώνες υψηλού επιπέδου παγκοσμίως.
Μια ματιά στους παραπάνω αθλητικούς σταθμούς του 62χρονου, σήμερα, Χρήστου Γαρέφη αρκούσε, για να νιώσω την ανάγκη να μάθω τι έχει αυτός ο άνθρωπος στο μυαλό του. Πώς έχει πάρει τη δική του ζωή και πώς βλέπει την τρίτη ηλικία. Δεν άργησα να καταλάβω, μέσα από τις απαντήσεις του, ότι ενσαρκώνει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το «γερνάω αλλιώς»!
Ποια ήταν η πρώτη σκέψη σας, όταν λάβατε πρόσκληση για συνέντευξη από ιστοσελίδα, που απευθύνεται στην τρίτη ηλικία;
Τρυφερότητα- νοσταλγία-ελπίδα.
Νιώθετε ότι έχετε περάσει το κατώφλι της τρίτης ηλικίας και τι σημαίνει τρίτη ηλικία για εσάς;
Η κάθε μέρα μου δημιουργεί ένα κατώφλι, στο οποίο στέκομαι και, πριν το περάσω, σκέφτομαι χαρούμενος: «σήμερα είμαι νεότερος από αύριο και θα το απολαύσω».
Είστε ένας άνθρωπος με πολλές αθλητικές διακρίσεις καθ΄όλη την πορεία της ζωής σας. Τι ήταν αυτό, που σας έκανε στην ηλικία των 57 ετών να αποφασίσετε να ασχοληθείτε σε επίπεδο πρωταθλητισμού με ένα τόσο απαιτητικό άθλημα, όπως το τρίαθλο;
Να παράγω πρόληψη και υγεία προς τον Ελληνικό λαό με αθλητικά προγράμματα, που δοκιμάστηκαν και πέτυχαν παγκοσμίως.
Έχετε ασχοληθεί με πολλά αθλήματα. Υπάρχει κάποιο από αυτά, που αγαπήσατε περισσότερο και γιατί;
Η Ιστιοπλοΐα. Ο αέρας και η θάλασσα με κάνουν ευτυχισμένο .
Προπονείτε ηλικιωμένους; Αν ναι, πιστεύετε ότι νιώθουν πιο άνετα με έναν προπονητή κοντά στην ηλικία τους;
Όταν αγαπάς αυτό που κάνεις και καταλαβαίνεις πόσο σημαντικό είναι για την υγεία σου, η ηλικία του προπονητή δεν παίζει ρόλο.
Άνθρωποι ηλικίας 60+, οι οποίοι δεν είχαν ασχοληθεί στο παρελθόν με τον αθλητισμό, ποια αθλητική δραστηριότητα θα μπορούσαν να ξεκινήσουν;
Μπορούν εύκολα να ξεκινήσουν την κολύμβηση και το ποδήλατο. Με προσοχή το αργό τρέξιμο και, σίγουρα, όλα τα προγράμματα γυμναστικής σε αίθουσες.
Πώς «κυλάει» μια συνηθισμένη μέρα σας;
Μια συνηθισμένη μέρα μου «κυλάει» με 16 ώρες παραγωγής ενέργειας, σκέψεων αναζήτησης, εφίδρωσης και προορισμού, που δεν είναι άλλος από την τελειοποίηση των προγραμμάτων μας.
«Ου γαρ έρχεται μόνο το γήρας»: σε εσάς τι έφερε;
Γνώση.
Σας απασχολεί ο θάνατος ή δεν έχετε χρόνο να τον σκεφτείτε;
Θεωρώ την πορεία μου προς το αναπόφευκτο ως μια ευκαιρία να δηλώνω πάντα σίγουρος πως το σύντομο κινηματογραφικό έργο της ζωής, όπου όλοι είμαστε πρωταγωνιστές, θα κριθεί από το κοινό με βάση τις ανθρώπινες σχέσεις, που θα δημιουργήσουμε. Μόνο έτσι θα ζήσουμε με γαλήνη.
Αν βρισκόσασταν μπροστά σε ένα κοινό από ηλικιωμένους ανθρώπους, τι θα τους λέγατε;
Ότι η ζωή δεν είναι μικρή, όσο το σώμα αντέχει.